Mi marido sigue insistiendo en sus manías academicistas y de repudiar lo divulgativo, él pretende que le explique a Olga cosas serias de la economía; no sé muy bien que entiende él por “cosas serias”, a mí me parece que todo lo económico es muy serio y grave. Le argumento que desde el conocimiento adquirido en el ámbito divulgativo después se puede pasar a estudios más profundos de manera fácil y agradable, le discuto diciéndole que con los idiomas sucede lo mismo, si se aprenden cosas del lenguaje corriente y coloquial con posterioridad es más sencillo ampliar y entrar en aspectos más técnicos de la lengua foránea de que se trate.

Mi vecina Olga llegó e interrumpimos la discusión.  El sol se le ha pegado una barbaridad, ya no es la joven blanca y un poquito pálida del pasado invierno, ahora es una morena con un bonito color madera oscura, no digo ébano porque sería exagerar, pero si sigue tomando el sol llegará a estar como un tizón.

Como es habitual y después de los saludos de rigor me hizo la primera pregunta:

—¿Podrás explicarme hoy algo sobre la balanza de pagos y la deuda externa?

Observé que ella tiene un gran interés por los grandes conceptos y le dije:

—No hay que confundir las cosas. Aunque la economía es una inmensa red de relaciones y es arriesgado decir a priori que dos conceptos no tienen ninguna relación, prefiero decirte que ambas cosas están un poco distantes conceptualmente y ya veremos que relación puede haber entre ellas.

Ella no se arredra por nada y contestó:

—Bueno, háblame de lo que tú quieras.

—Ya que has sacado a colación la “balanza de pagos” trataré de clarificarte esto —inspiré con fuerza para tomar el máximo aire posible—. La idea de balanza está en que este concepto expresa la relación entre la cantidad de dinero que un país gasta en el extranjero y la cantidad que ingresa de otras naciones, ¿entiendes?

—Muy claro. Es la relación entre lo compramos al exterior y lo que nos compran a nosotros, ¿no?

—Sí. Sí, pero el concepto de “balanza de pagos” no incluye solamente el comercio de bienes y servicios. También incluye el movimiento de otros capitales, como las ayudas al desarrollo de otros países, las inversiones extranjeras, los gastos militares, amortización de deuda pública y algún otro concepto. Debes tener en cuenta que la expresión “balanza de pagos” también se utiliza para aludir al registro contable de todas las transacciones económicas internacionales realizadas por un país en un año.

Ella suele agitar la cabeza al modo afirmativo según va asimilando lo que le digo, y todavía moviéndose preguntó:

—¿Es importante que haya equilibrio en la balanza de pagos?

—Sí. Siempre; el equilibrio es la referencia de una balanza, por tanto los países deben intentar, y de hecho lo hacen, equilibrar los ingresos y gastos a largo plazo con el propósito de mantener una economía estable, una nación no puede tener deudas siempre, al igual que una familia.

—¿De qué forma se puede actuar si hay déficit en la balanza de pagos? —preguntó sin pestañear.

—Pues de idéntica manera a cómo habría que hacerlo en la economía de una familia: intentando tener más ingresos y menos gastos. Traduciéndolo a la economía de un país, corregir el déficit de la balanza hay que hacerlo mediante el incremento de las exportaciones y la disminución de las importaciones. Evidentemente para lograr este objetivo es necesaria la intervención gubernamental.

—¿De qué manera concreta? —pidió Olga precisar.

—Pues… por ejemplo, un gobierno puede devaluar su moneda para lograr que los bienes nacionales sean más baratos fuera y de este modo hacer que las importaciones se encarezcan, ¿lo ves?

—¡Claro! —exclamó Olga—. Las importaciones serán más caras porque habrá que pagarlas con moneda devaluada. Pero me dijiste que en la zona euro un país no puede devaluar la moneda de manera unilateral.

—Así es exactamente. España no podría devaluar el euro por tanto esta solución no la puede tomar, la solución inmediata sería aumentar la competitividad, o sea salir a competir a los mercados exteriores con calidad, precio, diseño y servicio —mi amiga hizo un guiño. Interpreté que quería decir algo parecido a: ¡Casi nada! ¡Calidad, precio, diseño y servicio!—. Es conveniente que te diga que el registro contable de la balanza de pagos está dividido en varias partes a las que se denomina cuentas, te señalaré sólo tres: balanza de pagos por cuenta corriente, balanza de pagos por cuenta de capital, y la balanza por cuenta financiera.

—¡Ah! —casi gritó—. Eso de la balanza de pagos por cuenta corriente lo he oído muchas veces pero no sé qué es.

—La balanza por cuenta corriente es la que más interesa conocer, es la que registra los pagos procedentes del comercio de bienes y servicios y las rentas en formas de beneficios, intereses y dividendos obtenidos del capital invertido en otro país. Cuando existe déficit de la balanza por cuenta corriente es que en un país los gastos por intercambio de mercancías, servicios (turismo y viajes), rentas y transferencias con el exterior son superiores a los ingresos que percibe. O sea indica que se está comprando más de lo que se vende. ¿Lo ves ahora mejor?

—¿Es la balanza por cuenta corriente una especie de indicador o un índice?

—Sí. Y es corriente utilizarlo para evaluar el desequilibrio exterior o la vulnerabilidad de las economías ante las alteraciones en el comportamiento de los mercados financieros. Es interesante que sepas que el déficit por cuenta corriente también se conoce como déficit exterior o déficit de la balanza comercial. Fíjate que otro valor que tiene como indicador es que un déficit por cuenta corriente alto y continuo en el tiempo puede ser síntoma de que la producción nacional es poco competitiva.

—¿ Y cómo anda en España el déficit exterior?

—Lamentablemente mal; España sigue perdiendo competitividad con respecto al resto de países desarrollados, aunque el déficit exterior ha mejorado bastante en este primer semestre de este año, sigue siendo de los más altos de los países desarrollados en torno al 10% del PIB, eso una barbaridad.

—¿Dices que va bajando este año?

—Eso parece, y si sigue así a lo mejor cerramos el año al 7% del PIB y esa reducción sería una buena noticia.

—Esperemos que sea así.

—Amén.

Crisol T.